Margaux Valengin manipule les titres et les symboles pour charger ses peintures de significations et d’alchimies indénombrables dont l’appréhension n’est jamais évidente. Moyennant le simple ajout d’une virgule, le titre pourrait se lire à la fois comme une adresse et comme une accusation – Sang, Tu Erres – et ferait alors allusion à l’impossibilité d’échapper à la violence tout en mettant au défi de l’affronter. Qui plus est, Margaux Valengin fait fréquemment appel aux corps et aux images de sangdans ses peintures afin de les enrichir d’émotions, ce qu’elle appelle “la pensée corporelle” et effectivement, les corps qu’elle présente ici sont volontiers contemplatifs mais curieusement sur le qui-vive. Une lecture phonétique du titre évoque également le mot “sanctuaire” ; un havre, un refuge – un lieu protégé qui offre répit et guérison. Avec Sang Tu Erres, à l’instar des femmes surréalistes qui l’ont précédée, Valengin crée un espace onirique fluide et impossible, hors du temps et de la réalité de la culture et de la civilisation, du capitalisme et du patriarcat où d’impensables images et médias sont juxtaposés et réinventés, où la servitude de classe et de genre peut tout autant être nommée et localisée que contestée, attaquée et renversée. 

Dans l’un des plus grands formats de l’exposition, intitulé Folle, qui fait allusion aux concepts d’hystérie et de troubles mentaux attribués aux femmes, un trio de chevaux bridés le mors aux dents, essaie de se libérer avec pour arrière plan, un chien de chasse au cou enchaîné. D’un ciel inspiré de Michel-Ange descend une main de sorcière, comme pour déstabiliser cette “civilisation” grotesque, et sur celle-ci sont encore imprimés d’autres chevaux, ceux-là libres et sauvages. Tout comme la surréaliste Leonora Carrington, Valengin utilise les chevaux et d’autres symboles organiques pour figurer l’énergie vitale des jeunes femmes en même temps que l’hostilité à l’égard de l’autorité masculine et des contraintes sociales qui étouffent leur potentiel. Dans la peinture Mors Harcord, dont le titre joue sur une hybridation de l’anglais “hardcore” modifié pour évoquer une corde, on peut voir des jambes de femmes parées de bas et talons – image d’époque, tout droit tirée d’un film des années 1940 – prises au piège de cordes et d’un mors inquiétant. Ici encore Valengin explore les thèmes de la réification et de l’oppression des femmes en mêlant des images et des symboles discordants qui permettent d’imaginer une issue. Dans The Newly Born Woman, intitulé d’après le titre anglais du livre d’Hélène Cixous La Jeune née, une femme nue à la coloration bleuâtre est retenue dans ce qui pourraît être un entrelacs d’intestins, la structure artérielle d’un coeur, ou encore les bordures suffocantes d’un cerveau. Comme toutes les peintures de Sang Tu Erres, celle-ci offre d’innombrables opportunités de lecture et d’histoires. Pour Valengin, la possibilité de multiplier les interprétations est une expression de résistance en soi. 

Les neuf peintures de Sang Tu Erres s’éloignent d’un modèle de pensée cartésien où corps et âme sont séparés, pour se rapprocher du travail de penseuses féministes marxistes telles que Sylvia Federici et Cixous qui pensent le langage et les corps des femmes comme le lieu d’un savoir profond et d’une collectivité radicale. L’univers des peintures de Valengin célèbre les formes organiques ; animaux, plantes, organes du corps, fluides et muscles, pendant qu’il dépeint les structures sociales qui les contraignent. Dans leur ensemble, les montages surréalistes suggèrent que c’est au sein même de ces formes traditionnellement féminines que se situe notre libération collective, embrassant l’idée que Federici met en avant dans Witches, Witch-Hunting, and Women: “on the meaning of witchcraft, the magic is : ‘We know that we know’.”

Svetlana Kitto // Journaliste (New York, Guernica, the New York Times, Interview, and BOMB) et oral historian basée à New York City.