Bram Kinsbergen
Dream Aside
May 11, 2024 - June 22 2024
For « Dream Aside » Bram Kinsbergen started from paintings he made earlier. He scraped off some of the paint with a sharpened painter’s spatula or a sander. The result was fundamentally unpredictable: sometimes only part of the paint would get removed, sometimes too much paint would be scraped away, and sometimes the whole canvas tore. The end result of this experiment was a new beginning for Kinsbergen. On the remainder of these older works, tranquil landscapes now started to appear: mostly dark skies, quiet lakes that reflect the luminescent glare of a full moon, a dense network of rivers and forests. Human figures in Kinsbergen’s work are usually alone, almost fully incorporated into the landscape. Sometimes we only see traces of human activity: a canoe or a 4×4 that has penetrated deep into the wilderness but is now in danger of being submerged.
The unpredictability of the process not only allowed Kinsbergen to open up and reshape his own work, and it also touches on a question that is essential to him: is it possible to rediscover the world?
Truly coming face to face with the unknown seems impossible today. We live in a world where even the most remote forests and inaccessible rivers have been carefully mapped, photographed, and mined. All of that is intimately connected to the dark history of colonialism: driven by control and greed it often resulted in the depletion and destruction of nature. Kinsbergen interest in rediscovering the world is anything but an attempt to reiterate this history. On the contrary. It is a desire to break out of that mold.
It begins by renouncing control and embracing unpredictability as a fundamental aspect of how we relate to the world. In addition, Kinsbergen is interested in developing an imagery of nature that breaks with the representations we find on social media or in the romantic tradition. Unlike in the romantic tradition, Kinsbergen does not contrast a detached observer with an overwhelmingly wild naturescape; and unlike the glamorous nature shots we see all over social media, Kinsbergen shuns shiny representations of sunlit paradises. His works usually depict desolate natural environment in which a solitary figure is fully immersed. They are not trying to control the world in which they are set, but they do engage with it; they are truly part of it. A smartphone is never far away, there is always the risk of turning the world into an image again. But in most of Kinsbergens works, the figures have not fallen prey to these technologies yet.
As a final part of Kinsbergen’s attempt to establish a new encounter with the world, these solitary figures in his work deserve our attention. At first glance these appear to be little more than sketchy contours. They are semi-transparent, the world shines through them and their faces are deliberately underdefined. In fact, this is the point. The self, Kinsbergen suggest, is little more than a fuzzy contour that is permeated and shaped by the world around it. This is already a crucial step away from the individualistic mindset that drove both colonial discovery and our representation on social media. But there’s more. Within the contours of the figures in Kinsbergen’s work, we can sometimes discover a different landscape or a different world. Fully immersed in their surrounding, these figures are also gateways to different realities – the inner world of the mind. Several worlds drift through these figures, interlocking. In this way, Kinsbergen creates a rich and layered understanding of the world, suggesting the possibility for different way of engaging with our world, a rediscovery even.
– Bram Ieven
ARTIST STATEMENT
« À travers mon travail, j’essaie d’élargir ma propre compréhension des individus et de l’humanité en général. Mon travail aborde à la fois les problèmes que nous pensons comprendre et les questions sur lesquelles nous nous interrogeons et supposons auxquelles nous assumons ne pas avoir de réponse; il s’agit à la fois de miroirs et de murs. Des murs, car nous ne sommes pas toujours en mesure de savoir ce qui se cache derrière l’histoire à laquelle nous sommes confrontés, et des miroirs, car nous aimons penser que nous savons ce qui se cache derrière, y croyant voir une partie de nous-mêmes, reflétée. De manière très humble, je me penche sur les grandes questions existentielles comme les petites questions du quotidien : qui sommes nous ? Pourquoi sommes-nous qui nous sommes ? »
– Bram Kinsbergen, né en 1984 à Boechout, en Belgique.
Pour l’exposition « Dream Aside », Bram Kinsbergen est parti de peintures qu’il avait réalisées auparavant. Il a gratté certaines parties de la peinture avec une spatule affûtée ou une ponceuse. Le résultat était fondamentalement imprévisible : parfois seule une partie de la peinture était retirée, parfois trop de peinture était grattée, et parfois la toile entière se déchirait. Le résultat final de cette expérience marquait un nouveau départ pour Kinsbergen. Sur ce qui restait de ces oeuvres plus anciennes, des paysages tranquilles ont alors commencé à apparaître : principalement des ciels sombres, des lacs calmes reflétant l’éclat luminescent de la pleine lune, un réseau dense de rivières et de forêts. Les figures humaines dans l’oeuvre de Kinsbergen sont généralement seules, presque totalement intégrées dans le paysage. Parfois, nous ne voyons que des traces d’activité humaine : un canoë ou un 4×4 qui a pénétré profondément dans la nature sauvage mais qui est maintenant en danger d’être submergé. L’imprévisibilité du processus a non seulement permis à Kinsbergen de transformer et de remodeler son propre travail, mais elle touche également à une question qui lui est essentielle : est-il possible de redécouvrir le monde ?
De nos jours, faire face à l’inconnu semble impossible. Nous vivons dans un monde où même les forêts les plus reculées et les rivières les plus inaccessibles ont été minutieusement cartographiées, photographiées et exploitées. Tout cela est étroitement lié à l’histoire sombre du colonialisme : motivé par le contrôle et la cupidité, il a souvent abouti à l’épuisement et à la destruction de la nature. L’intérêt de Kinsbergen pour la redécouverte du monde n’est en aucun cas une tentative de réitérer cette histoire. Au contraire, c’est le désir de rompre avec ce schéma. Cela commence par renoncer au contrôle et par embrasser l’imprévisibilité comme un aspect fondamental de notre relation au monde. En outre, Kinsbergen cherche à développer une imagerie de la nature qui rompt avec les représentations que nous trouvons sur les réseaux sociaux ou dans la tradition romantique. Contrairement à la tradition romantique, Kinsbergen ne met pas en contraste un observateur détaché avec un paysage naturel sauvage et débordant; et contrairement aux clichés glamour de la nature que nous voyons partout sur les réseaux sociaux, Kinsbergen délaisse les représentations éclatantes de paradis ensoleillés. Ses oeuvres dépeignent généralement un environnement naturel désolé où une figure solitaire est pleinement immergée. Elles ne tentent pas de contrôler le monde dans lequel elles se trouvent, mais elles interagissent avec lui; elles en font véritablement partie. Un smartphone n’est jamais loin, il y a toujours le risque de transformer à nouveau le monde en une image. Mais dans la plupart des oeuvres de Kinsbergen, les figures n’ont pas encore succombé à ces technologies. En tant que partie finale de la tentative de Kinsbergen d’établir un nouveau contact avec le monde, ces figures solitaires dans son travail méritent notre attention. Au premier regard, elles semblent n’être que de simples contours esquissés. Elles sont semi-transparentes, le monde transparaît à travers elles et leurs visages sont délibérément sous-définis. En fait, c’est le but. Le soi, suggère Kinsbergen, n’est guère plus qu’un contour flou qui est imprégné et façonné par le monde qui l’entoure. Cela représente déjà un pas crucial loin de l’état d’esprit individualiste qui a conduit à la fois à la découverte coloniale et à notre représentation sur les réseaux sociaux. Mais il y a plus. Au sein des contours des figures dans l’oeuvre de Kinsbergen, nous pouvons parfois découvrir un paysage différent ou un monde différent. Totalement immergées dans leur environnement, ces figures sont également des passerelles vers différentes réalités – le monde intérieur de l’esprit. Plusieurs mondes se déplacent à travers ces figures, s’entrelaçant. De cette manière, Kinsbergen crée une compréhension riche et stratifiée du monde, suggérant la possibilité d’une manière différente de s’engager avec notre monde, une redécouverte même.
– Bram Ieven